從昨天起，我開始當起褓姆，每週四天幫朋友 Kay (註1) 照顧她的女兒恩恩。
Kay 其實是我的一位友人的朋友。嚴格說來，我們認識的時間很短，也不算熟。Kay 是一個從小在西方國家長大的華人，四十來歲，聰明、獨立，有穩定的經濟收入。二年前，未婚且無交往對象的她和另一位友人一同赴臺，從孤兒院裡領養了當時尚在襁褓中的女娃恩恩。因為畢竟無法放棄穩定的工作，Kay 於是把白天照顧恩恩的工作交給與她同住的母親。誰知幾個禮拜前婆婆忽然病倒，無法繼續照顧孫女。當友人向與 Kay 其實僅有一面之緣的我求助時，我當然義不容辭地答應了，願意在 Kay 找到更合適的人選之前代為照顧恩恩。
二歲八個月的恩恩有雙清澈明亮的大眼，是個非常漂亮的小女孩。不過兩天的觀察下來，我卻注意到恩恩的語言表達能力與一般同年齡者相較有遲緩的現象，對於一些常識的認知能力也比較低。當我嘗試教她認識一些簡單的英文字母和數字時，卻發現她的專注力不足，因而影響其學習能力。等我回頭過來教導我自己的女兒時，先前對這些教材興致缺缺的恩恩此時卻在一旁拼命地搗蛋，最後不惜用大聲哭鬧來換取我的注意。
區區二天的褓姆生活，我已經累得馬仰人翻。
晚上送女兒上床後，我忍不住地和聶先生談起我的感慨。恩恩和加恩雖然年紀相仿 (註2)，兩個孩子在性格與心智上的發展卻有明顯的差距，而我認為這其中的主要原因便是「單親家庭」及「隔代教養」的問題。因為母親平日在家的時間不多，造成她缺乏安全感和情緒不穩定。加上「隔代教養」，許多老一輩的教養觀念裡「育兒」不過就是照顧他們一切的生活起居，往往忽略了孩子們在心智、情感與性格等方面的發展，導致延遲了孩子的學習，也犧牲了他們的心靈健康。
是什麼原因使單身的 Kay 決定領養恩恩我目前不得而知，但我認為一個女人雖然可以不需要男人，決定選擇當「未婚媽媽」，但是孩子不一定願意在一個沒有父親，母親又常不在的家庭裡長大。孩子的成長只有一次。雖然同情 Kay 的處境，我也不得不懷疑當日面臨願望與現實的抉擇時，Kay 是否因為一時的感情衝動而作了草率的決定，把恩恩帶入她的生命中呢?
(註1) 非真名
(註2) 恩恩比加恩大了兩個月
你看上面這杯水是半滿還是半空的呢?
我的二個寶貝前陣子我一直有休站的念頭。女兒大了，正值活動力旺，學習力強的階段。這些日子最近每天照顧家庭、孩子之後常常發現時間不夠用，也沒有精力好好地坐下來寫網誌了。對我來說，網誌雖然可以是生活隨想，我卻不希望隨便寫寫交差了事。既然我沒有好文采，無法如許多網路作家信手拈來皆成妙文，我開始懷疑自己是否有必要繼續這個盡是無關緊要平庸瑣事的小格。有趣的是，每當我想歇筆的時候，總有朋友寫信或留言要我繼續寫下去。有人從我分享的生活感想得到安慰與鼓勵，也有人喜歡加恩，想要看她長大。就這樣，我決定繼續在網路世界裡留下足跡。雖然我在網路上走了十年了，寫網誌卻是最近二、三年才開始的事。早期一個人躲在電腦後打著「黛西的生活美語電子報」，雖然有不少的讀者，卻少有機會和讀者分享自己的生活體驗。後來為了一些個人因素電子報停刊，我也消失了一段日子。2005 年底，我『復出江湖』，跟著流行架起自己的部落格。起初主要是好玩的心態，為了試驗平台功能而隨便寫寫貼貼，之後漸漸認真起來，開始搜集整理資料，真實地紀錄自己平凡生活裡的喜悅、溫情、考驗與磨練。藉由這些資料的記載，我能夠傾聽網友給我的意見與回應，回顧自己寫過的東西，反思內省，再與讀者分享，這是我的資產。不過最讓我開心的是因為這個小地方的存在，我還能和一些『老朋友』保持聯絡，知道彼此的近況，這是一種筆墨難容的喜悅與感動。我想，只要有可能，也許進度慢了點，數量少了些，我都會繼續寫下去的。謝謝你，我的朋友。
舊友來訪，有機會一塊兒參觀華盛頓大學上禮拜我童年時期的鄰居景云出差來美，順道一遊西雅圖，讓我意外地有機會見到這位二十年沒機會碰面的老友。
前陣子我和聶先生一起去參加了一個友人的婚宴。朋友和夫婿看起來十分登對，互動之間更像是一對感情融洽的老夫老妻。事實上，男女主角的確都已入耳順之年了，在此之前，他們也各自有一段婚姻。友人和夫婿其實早在大學時期就認識了，只是當時他倆各自心有所屬，情有所繫，未有發展。誰料到在男方喪偶，女方失婚的多年後，二人竟在地球的另一端重逢，進而擦出火花，並共結連理。許多人或許以為這是個所謂的『遲來的幸福』的美麗故事，我卻認為幸福是不會遲到的。情感的幸福，或許並不在人們期待的時候來臨，卻總是在該來的時候到來。許多適婚年齡，尚未結婚的青年男女在親人的催逼，社會的壓力，或其他原因的影響下尋找自己的終身伴侶，又在不清楚自己與對方的婚姻觀與擇偶條件的情況下草率結婚，結果往往換來了不幸福的婚姻，有時甚至影響了下一代。我本身認為，並不是每一個人都適合邁入婚姻的。童話中的「從此王子與公主過著幸福快樂的日子」的生活從來不會在男女雙方說『I Do』後自動展開。事實上，婚姻生活中的現實問題總在浪漫的婚禮之後才逐漸浮現。如果彼此對婚姻的期待差異太多，又無心協調與妥協，就容易造成草率結婚又輕率離婚的結局。「適婚年齡」其實與一個人的生理成熟度無絕對的關係。個人心態上的準備，才是個不可忽略的因素。對幸福婚姻懷有憧憬的男女應該在尋覓與等待適合對象前，先釐清自己的婚姻觀與擇偶條件。當合適的對象出現時，也就是幸福來敲門的時候了。
(攝於去年十二月西雅圖地區大風暴造成停電的晚上)再過二天就是感恩節了。回顧過去這一年的點點滴滴，你的生命中有什麼值得感謝的嗎?或許你一向辛勤努力，人生路走來也很平順，不知道要感謝誰才好。也或許你現階段的人生充滿了不確定、憂慮、挫折與問題，讓你失去對生命脈動的感受，對未來不再有期待。反正上帝和老天爺從不理會你的祈求，所以也沒有什麼值得感謝的理由和心情。不管如何，我們不妨暫時撇下忙碌的工作與瑣事，讓一顆心安靜下來，回顧這一年來的生命歷程，省視一下自己的生命狀態。你是喜樂感謝? 苦悶愁煩? 還是哀嘆抱怨的呢?在我們每一天的生活裡值得感謝的事情其實是很多很多的，只是我們沒有發現。新約聖經《雅各書》裡記載說 : 「其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是什麼呢﹖你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。你們只當說：主若願意，我們就可以活著，也可以做這事，或做那事。」(《雅各書》四章十四 ~ 十五節) 。每一天早上我們能夠健康無病地醒來，起身做想做的事，平安地過完這一天，其實已經是很值得感恩的了，只是我們把這樣的事視為理所當然而忘了獻上感謝。若真要提到值得感謝的事，大部份的時候我們也只想到一些所謂的『好事』，而很少會為負面的經歷或環境而心懷感恩。許多我們所遭遇的苦難雖非出於己願，也不是因果報應定律所能解釋的，卻是上帝所容許的，為要煉淨我們不完全的生命，讓我們更認識與接近祂。正如義人約伯所說:「然而祂知道我所行的路，祂試煉我之後，我必如精金。」（《約伯記》廿三章十節)。生命中並非總是鲜花與彩虹，有時荊棘與暴雨使我們喪志，但我們若知誰掌管明天，瞭解自己的渺小，把主權交給這位創造者，你我終要經歷出人意料的結果。
生活 (2) 生活雜絮 (4) 我們的故事 (1) 興趣 (2) 親親寶貝 (6) 電腦 (2)