今天是聶先生和我的皮婚 (leather wedding) 紀念日。下班後他帶我去 Bellevue 的 The Melting Pot 慶祝。記得上一次，也是第一次和聶先生來這家餐廳已經是將近二年前的事了。那次我們去的是它在西雅圖的分店，還帶了家裡才一個多月大的新成員加恩。當天加恩雖然很乖，一點兒也沒有哭鬧，身為新手爸媽的我們還是很緊張，就怕女兒打擾了其他的客人。今天是個特別的日子，我們把女兒寄放在朋友家，想享受一下難得的兩人時光。本來我想多拍幾張照片，藉機揣摩體會一下傳說中的在光線不足的環境下的攝影技巧，後來還是決定放下攝影機，專心享受我們擁有的現在。( 呃…不過後來好像還是手癢，偷拍了幾張的樣子。)
想想三年也就這樣過去了。過去常聽人說：「婚姻是道牆。牆外的人想爬進來，牆內的人卻想逃出去。」，已經在圍牆裡度過三年了，我發現自己還是很感謝人生的道路上有這位知己愛人與我同行，也很珍惜我們之間細水長流的感情，所以至今並不曾有過想逃走的念頭。
聶先生和我並沒有一個所謂的『完美婚姻』。事實上，就像所有的婚姻一樣，我們之間也存在著矛盾及問題。只是我們瞭解婚姻誓言不單是婚禮儀式的一部份，也是兩個人決定共走一生的誓約。對於彼此之間的差異與衝突，我們選擇面對而非逃避。因為每個難處都有出路，每個問題也都有答案。
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前院的紫高杯花 (Cup Flower)這陣子我終日沉迷於『拈花惹草』的生活，連網誌都懶得寫。我其實一直喜歡有個庭院，可以種些自己喜歡的花草樹木的感覺。可能的話，我也想開闢一塊小菜圃，讓小朋友種些蔬果玩玩。我們的家雖然號稱有前後院，先前卻在還是單身漢的聶先生長年的忽略下變成一片野草叢生的荒蕪之地。嫁給聶先生後我一直懶得整理這個庭院，覺得它是一塊沒有希望的廢地，總期望我們可以搬家，或者哪天會有一顆炸彈從天而降，把這個地方炸掉，讓它有個重生的機會。
前一陣子我終於想通了。既然我們今年因為預算和時機的關係決定暫時不買房子，炸彈從天而降的機會也不大，我不如接受事實，乖乖地動手整理這個慘不忍睹的庭院。過去的二個禮拜，我每天白天撥出二、三個小時，帶著女兒一起到庭院裡像個園丁一樣地工作。女兒雖然還沒辦法自己種花，倒是很愛幫我澆花和鬆土。碰到天氣熱一點的時候，我們也會在傍晚時分打開灑水器，讓愛水的她把自己淋得濕漉漉的，好好地玩個夠。最近聶先生和我熱衷整理庭院已經幾乎到了走火入魔的程度，常常等晚上女兒入睡了之後，兩人又躡手躡腳地回到去繼續整理。不過整理庭院需要花的時間蠻多的，目前我們的目標只是希望能在夏天結束前把前院整理好。
雖然離目標還有一段距離，聶先生和我都對目前的成果十分滿意。自己動手設計庭院其實很有趣，一個整潔而漂亮的花園不但看起來賞心悅目，娛己娛人，也可以為提升房屋的附加價值，是一舉多得呢!蝴蝶蘭 (Phalaenopsis Orchid)非洲菊 (African Daisy)
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抱著最愛的米老鼠睡著了 (攝於今年的三月)女兒今天說了一句話，讓我感動得一塌糊塗。 星期一常常是我最忙碌的一天，不但要出門買一個禮拜的菜，還有一大堆的衣服要洗和很多的東西要收拾。如果遇上狗兒不聽話，發脾氣咬女兒的話，就會令我感到很煩躁。而今天就是這樣的一天。
忙了一天，好累好累。我站在廚房裡一面準備晚餐一面等先生回來。原本在客廳裡看電視的女兒突然跑進廚房抱住我的大腿，仰著小臉用童稚的聲音告訴我 : 「I love you, Mommy!」我一愣，眼淚一瞬間就滾了下來。我緊緊地擁著女兒小小的身體，激動地對她說 : 「I love you, too. 謝謝加加這樣告訴媽咪! 媽咪好高興。」沒想到女兒很寶氣地回答我 : 「不客氣!」
我常要女兒告訴爺爺奶奶她愛他們，卻從來沒有教過女兒要這樣告訴我，只是在心裡偷偷地期待有一天她會發自內心地告訴我這句話。女兒只是一個還不到二歲的孩子，我不認為她真的明白「愛」的意義。但是因為她今天的這一句話，讓我過去這二年來所經歷的一切苦悶與辛勞都變得那麼值得。
孩子，媽咪好愛妳! 我永遠永遠都會好愛妳!
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【Wendy 的生日】清晰版請按
這裡今天是美國的父親節 (六月的第三個禮拜天) ，我們照例回公婆家慶祝。小姑 Wendy 的生日是六月十七日，剛好座落在每年的父親節前後，三個男人加一個女人的節日一起過的結果總讓這一天顯得特別熱鬧。
長達一年的翻譯口譯課程終於在一個多星期前結束了(註)，幾天前參加的一個口譯認證考的筆試也考得不錯，現在能夠暫時拋開一些生活壓力和家人相聚，讓我心情感到很輕鬆。可惜剛升新官的聶先生沒得清閒，這個暑假仍然照常要工作，所以這個夏天我們一家就無法出遠門，如我期望的能夠回台灣看家人了。
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我長大了，可以幫爸爸媽媽喔!小寶貝今天滿二十三個月了。在加恩的心裡，她已經長大懂事了！最近她最喜歡對自己說的一句話就是「我長大(了)，好棒!」過去為了鼓勵她自己嘗試做一些事，我總會告訴她 :「加加長大了，可以開始學習(自己把玩具收拾好、脫衣服等)了！」。久而久之，她覺得「長大」是一件很 cool (棒)的事，不但喜歡自己做事，還喜歡幫忙。不管是媽咪在作飯、掃地還是澆花，她都想幫忙。孩子想學習獨立是件好事，所以不管她是真幫忙還是幫倒忙，我都讓她來。
最近二個星期，我也開始嘗試教加恩注音符號。像她這樣在國外生活的孩子學習中文的機會比台灣或是中國的同年級小朋友少了很多，我相信現在就幫她打好注音符號的基礎會對她日後中文的學習有很大的幫助。剛好手上有二本去年從台灣帶回來的教材，也在網路上找到一些不錯的資源，就開始每天一點一點地教她。讓我很開心的是，加恩似乎對注音符號很有興趣，常常一早起來就要我念「ㄅ、 ㄆ 、ㄇ 」給她聽，就連我念中文童話書給她聽時，她也會像挖寶一樣地從中尋找自己已經認得的符號。雖然目前她還不懂得拼音，但是已經認識 ㄅ、ㄆ、ㄇ、ㄈ、ㄉ、ㄊ、ㄋ、ㄌ、ㄎ、ㄏ、ㄒ、ㄔ、ㄕ、ㄖ、ㄧ、ㄚ、ㄛ、ㄡ、ㄤ、ㄦ等幾個符號了。關於這點，我的確是為她感到驕傲的。
以下是幾個學習注音符號的教材和網路資源，供其他有興趣的父母參考:
※ 風車圖書出版社發行的 《ㄅㄆㄇ》
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我的近照
我對星座沒什麼研究，平常也很少接觸。不過前幾天我倒是不小心在網路上看到的一篇叫【十二星座當媽媽後的樣子】的文章(註)。根據這篇文章，天秤座的女生「在當媽媽之前給人家的感覺是優雅大方的，可是當了媽媽之後，就會越來越像歐巴桑，一天到晚擔心這個擔心那個，整天唸個不停，越來越嘮叨。」。雖然我不想承認我已經正式踏上歐巴桑之路，但是它的結論好像與晚餐時聶先生對我的評語不謀而合。
晚餐時，女兒不好好吃飯，卻想去公園玩。我指著她盤子裡的食物說 : 「要去公園可以，但是妳要先把飯吃完。」女兒聽了很失望，開始「去公園! 去公園!」地吵起來。我用堅定地口氣告訴她 :「妳什麼時候吃完，我們就什麼時候出去。」家裡的「外國人」聶先生聽了『霧煞煞』(閩南語 : 聽不懂對方所講的內容的意思)，問我是不是在罵他女兒?
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媽咪幫我蓋的小房子。我在裡面玩扮家家喔!聶先生這兩天外出了。婆婆關心我，傍晚特地打電話來問我好不好。 婆婆問我，沒有 Doug 輪流帶孩子，這兩天會不會覺得累? 我笑說累是不會，寂寞倒有一點，所以前二個晚上都偷偷地和加恩一起睡。平常 Doug 上班後就是我一個人在家帶孩子，再累也習慣了。雖然他回來後會陪孩子玩，我也通常繼續做家事，但是總還是喜歡有他在身邊的感覺。
或許是我對早逝父親的懷念之情作祟所致，我始終對父女之間親密互動的感覺特別著迷。我喜歡看孩子的爸爸下班後將女兒緊緊地擁在懷裡胡亂親吻時，臉上那份掩藏不住的喜悅與滿足，也喜歡聽小寶貝被她爸爸的鬍鬚渣刺著癢得發出的咯咯笑聲。那是我最幸福的時刻。這兩天家裡少了聶先生的影子，家裡顯得冷清許多。加恩似乎也想念爸爸，每天傍晚都要跑到窗口好幾回，看看爸爸回來了沒有。我告訴婆婆，我知道我實在不該每個晚上都跟女兒睡，還好 Doug 明天就回來了，不然女兒習慣後恐怕就不願自己睡了。
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【玩水樂】清晰版請按這裡明天是美國的「國殤日」(Memorial Day) ，趁著這個三天假期，小姑一家人上來西雅圖玩，好久沒玩水 (浴缸裡洗澎澎不算的話) 的加恩終於能夠趁這個機會和二個表姐在她們一家下榻的旅館內附設的泳池玩個過癮。 三個小女孩的感情好得不得了，雖然她們平常見面的機會並不是那麼多(註)，彼此之間似乎就是存在著一種與生俱來的親密結合力。表姐 Alexandra 雖然才八歲，卻是個十足的好姐姐，總是很有耐心地陪加恩玩，默默地保護她。難怪加恩特別愛 “Xanga” (即 Alexandra) ，每次一見到她就興奮地尖叫起來。
小孩子真的長得好快，尤其回頭看看她們這幾年來的合照時，感覺更是明顯。再感嘆孩子還是要長大的，我還是好好地享受珍惜著女兒現在這段「只要有媽媽就快樂」的日子吧!
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我的相機每過一陣子我總會受到讀者的來信或留言，想知道我所使用的相機的品牌與機型。曾經也想過乾脆把它寫在網誌上，免得必須重覆回答，不過最後總因種種原因就不了了之了。
對於攝影，我是完全的外行人。手上拿著一臺 Canon EOS 20D，外加一顆錯覺大師推薦的 Canon EF 17-40mm f/4L USM 超廣角鏡頭，總給我一種暴殄天物的罪惡感。Canon EF 17-40mm f/4L USM
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兒子啊! 要多曬點太陽啊! 很多朋友都知道我有一個快二歲的女兒。但是事實上，我另外還有一個兒子。 三年前我說 「I do 」時，雖然知道自己沒辦法過著貴婦的生活，卻沒料到原來我將成為一個現成的媽，在家帶起孩子來了。悲慘的是，我的兒子雖然年紀不小了，生活能力卻像個五歲的孩童，幾年了也沒有進步的跡象。
今天晚上我有堂課。出門前我問我兒子 (以下簡稱老大) 晚上要吃什麼，他聳聳肩說 : 「不知道!」因為擔心老二 (女兒) 沒東西吃，我吩咐老大等會兒下點冷凍水餃和老二一塊兒吃。我告訴老大要先燒鍋水，水開後再下餃子。餃子浮起來後加點冷水續煮，等餃子第二次 (註) 浮起來後就可以吃了。老大聽了點點頭，只是馬上又問 :「沾醬 (的比例) 要怎麼調?」即使這個問題他已經問過幾百遍，我也只能假裝不厭其煩地再重複一次。
往學校的路上，我心裡還是有種放心不下的感覺，雖然對我來說煮餃子跟燒白開水是一樣簡單的事。
回家後….
「Anya 晚上吃的好嗎?」我問老大。
「她一點都沒吃就去睡了。我想她不太喜歡我煮的餃子…」老大心虛地回答。
「果然…」我一面嘆氣，一面走進廚房探個究竟。
「什麼? 為什麼好好的餃子會變成一鍋的麵糊?」我在心裡尖叫著。
「發生什麼事了? 你難道沒有按照我告訴你的，餃子浮起來後就撈起來嗎?」我有點兇地質問他。
「我想啊! 但是它們從來沒有浮起來過…」老大害怕地回答。
「你水放這麼少，它們當然永遠都不會浮起來的! 更何況你一次就下了這麼多… 」我開始碎碎念起來。
想到整包餃子就這樣報銷了，我忍不住生氣起來。轉頭一看，明明只有二個人，沾醬卻調了一大碗。唉….
只要我有課，老大看家的晚上，我總不能放心，不是擔心老二沒吃飽，就是家裡的廚房會失火。就像幾個星期前，老大也因為忘了熄火，硬是把我最愛的
椰奶辣味蝦的醬汁給燒乾了。
除了對於廚房的事總是粗心大意以外，他也常常東西用完後到處亂丟，所以老找不到東西。「妳有沒有看到我的皮帶? (鞋子、鑰匙、手機，你說得出來的都有)」幾乎是我這個作媽的人每天都要聽到的一句話。即使我告訴他那個東西所在的大概位置，他還是會找不到。只要不是在眼睛所在的水平線，或是剛好被什麼東西壓住了，這個傢伙就會『看不見』。唉呀呀!
反觀老二，雖然她才不到二歲，卻已經懂得愛乾淨，愛整潔，最近甚至還開始幫我掃地起來。看來我還是把希望放在老二的身上好了。
(註) 若要煮出來的水餃皮Q的話，一般建議採三滾法:(水燒沸後放入餃子入，滾沸後，再反覆加冷水三次)。不過我怕我兒子記不起來，所以要他加一次冷水就好。)
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連我在內，我家一共有四個孩子。以前母親總說養育孩子不容易，每個孩子都是父母一點一點地『揑』大的。等我自己當了母親後發現照顧孩子固然辛苦，孩子們其實卻是在轉眼之間就長大了的。 前幾天我和女兒一起陪聶先生到復健中心接受物理治療 ( 請看【珍惜健康】) 。等候的時候，我注意到一位物療師目不轉睛地看著在一旁頑皮地來回推著健身球 (Exercise Ball) 的小加恩，之後他還暫時放下手邊的工作，走過來和她『聊天』起來。物療師臉上的表情有些複雜，欣喜之餘，彷彿流露著些許的落寞與惆悵。
物療師告訴我，他最喜歡這個階段的孩子了 : 好奇心強、愛模仿，卻又天真無邪。看到加恩活潑好動的模樣，不禁讓他想起女兒也是這個年紀時的可愛模樣。問他女兒多大了? 他竟帶著一點感傷地說 : 「都二十歲了…」
如果我猜的沒錯的話，物療師的女兒大概上大學，搬出去住了。
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加恩和 (累倒的) 爸比 (攝於今年的二月)這個星期聶先生在家休養，按時服用醫生囑咐的止痛藥緩解疼痛，另外配合復健物理治療物理治療，一個月後再回診追蹤，決定是否需要開刀。或許是年紀大了，連續幾天不停歇地照顧暫時行動不便的先生和即將二歲的女兒之後，我竟也感到有些筋疲力竭了。今天在開車送聶先生前往復健中心的路上，不知怎的， 一些煩躁、焦慮、擔憂以及困惑等的負面情緒突然開始在我的腦海中翻騰不休。
2008 年對我們一家來說算是多事之秋。先是我經歷懷孕流產，之後他求職不順。如今好不容易工作有著落了，他卻忽然患了腰椎間盤突出。彷彿一波未平一波又起，讓我有些無力感。
「或許上帝要我們學習放慢腳步，不要跑在祂的前面吧!」我想。
一年前，聶先生跟我為我們的將來作了一些計畫 : 為了趕在第二個寶寶來到前把事情都完成，兩人要一起回學校進修，同時完成學業。之後他若能找到一份更好的工作，我們可以買棟大一點的房子養小孩，而我自己未來也能有在家兼職的選擇。結果是，寶寶提前走了，我們依然在此汲汲地追逐當時訂下的目標。這些日子來，聶先生因為課業忙碌，不但很少跟我和孩子一起坐在飯桌前好好地享受溫馨的晚餐，有時甚至一吃完飯，就匆忙起身進房寫作業，即使週末也不例外。好久了，我們兩個人就這樣同坐在書房裡，各自忙自己的事。
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